Namasté India

Fim de capítulo

2008-02-02T02:09:00.000+05:30

Ultimas fotografias em Manipal no edifício onde tomei o meu último cafézinho...

O jipe que me levou ao aeroporto!

Com o Yajur, o Anshul e o Vineet, os indianos com quem me dei melhor. Na cabeça tenho um lenço da liga de hóquei indiana que me ofereceram de recordação...

Elena, Francisca, Émeline e Tessa... Quatro amigonas para a vida que tornaram esta experiência em Manipal inesquecível!

Se a vida fosse um livro, a minha partida da Índia amanhã seria marcada por uma quebra de página... Muda-se novamente o cenário, desta vez para a Tailândia, as personagens são outras, família e amigos, e o contexto social e cultural varia totalmente uma vez que a Tailândia apesar de se situar um degrau abaixo da Europa em termos de desenvolvimento, em relação à Índia vou subir um degrau ou mais! Se tiver net vou actualizando o blog...

Estou cheia de saudades de Portugal e de todos os que fazem essa terra ser tão especial! Dia 12 aterro aí e espero encontrar-me com toda a gente antes de ir para Barcelona! O meu 91 já está a funcionar - foi roubado e demorou 1 mês a receber a 2a via, - para combinarmos coisas!

Os últimos dias foram de despedida... mas os próximos são de reencontro!

See ya!

Massagem indiana

2008-01-31T00:37:00.001+05:30

De olhos semi-cerrados, numa sala pouco iluminada com luzes coloridas vindas de um altar ao canto com estátuas de deuses indianos, flores naturais e incenso a arder, 4 indianas entre os 14 e os 20 anos à minha volta a entoar baixinho cantigas tradicionais enquanto me esfoliam, me esfregam, me coçam, me apertam, me bezuntam, me limpam e me voltam a untar, com cremes, óleos, máscaras, lamas, mezinhas, com cheiros florais, frutados e balsamicos... duas mãos em cada perna exercem movimentos de tal forma simétricos que diria tratar-se do Shiva em pessoa com os seus 4 braços a massajar-me... outra indiana faz circulos à volta do meu umbigo com os dedos e a outra massaja-me a cara... e a pele morta da minha pele desaparece, activam-se musculos que nunca tinha sentido, desactivam-se os nós de stresse....

.... e volto a estar pronta para aturar os indianos mais uma semana!

Jog Falls e Murudeshwara

2008-01-28T12:13:00.001+05:30

No domingo às 5h da manhã - 1 horita de descanso depois da minha festa - juntei-me a uma excursão às Jog Falls, as cascatas maiores da India e as segundas maiores da Ásia! Levei uma almofada para dormir durante as 5 horas de viagem!

No entanto a melhor altura para visitar as Jog Falls é durante a monção (época das chuvas) que acabou em Setembro... Agora estamos na época seca e não chove há 3 meses então não é tão impressionante, mas foi giro na mesma!

Jog Falls durante a monção (Wikipedia) - Não tem comparação

A seguir fomos a Murudeshwara, mais uma vila sagrada hindu (como Hampi, Pushkar e Gokarna) que tem a maior estátua do Lord Shiva do mundo!

Eu com os indianos com que fiz a excursão, estudantes de Manipal e devotos hindus... Fui com eles visitar o templo e o da direita da foto disse pa eu experimentar um bocado de um bolo amarelo e docíssimo que havia lá no templo... Aceitei, mas trapalhona como sou, deixei cair umas migalhas ao chão! Ele ficou aflito e apanhou as migalhas para que ninguém as pisasse porque eram sagradas!

Shiva é também chamado o deus da destruição. Juntamente com Brahma, o criador, e Vishnu, o preservador, é um dos 3 Trimurti que controlam o Universo. Tem 3 olhos e traz sempre uma cobra enrolada ao pescoço. O olho na testa está sempre fechado. Quando o mal invadir a terra e as pessoas perderem os seus valores ele vai abrir o olho tudo será destruído para ser recomeçado de novo!

In-Dia de anos

2008-01-28T10:40:00.000+05:30

Pois é, já dei 24 voltas ao sol desde que nasci! Mas não é o número que interessa, aqui tenho-me dado com pessoas dos 19 aos 32 e no fundo cada vez mais chego à conclusão que a idade é um atributo como o número de calçado, a altura ou o peso... ou seja, é um número, e não passa disso, porque não define mínimamente a pessoa... O que gosto de festejar na realidade é o que fiz em cada ano de vida, sentir que aproveitei e que estou preparada para começar um novo com toda a energia e optimismo! A vida tem-me regalado de presentes portanto se vierem umas rugas por acréscimo, como sinal de que vivi, que venham!

Apesar dos anos passarem ainda me sinto na fase de crescimento, ainda tenho tanto para aprender e para ver que ainda me considero "pequenina"... No entanto conheço pessoas de 30, 40 e 50 anos que ainda sentem o mesmo! Questiono-me se algum dia me vou sentir verdadeiramente "grande" no sentido de ter completado a minha vida, de chegar a uma fase em que em vez de aprender vou começar a querer ensinar, de me sentir satisfeita e perder a fome, como se a primeira fase de vida fosse uma grande refeição e a segunda, a digestão. Mas não tenho pressa porque já percebi que o tempo passa mais rápido do que imaginamos e é o presente que temos que aproveitar!

Na 6a à meia noite apareceu o grupo todo da IAESTE em minha casa! A Francisca, a Tessa, a Emeline, a Elena e a Olga ofereceram-me o top que trago vestido na foto e duas caixinhas muito giras para guardar as minhas jóias indianas!

Os rapazes apareceram de surpresa e trouxeram um bolo e chapéus para os aniversariantes (o Rishi fez anos no dia antes de mim). A seguir esfregaram-me uma fatia de bolo na cara! Nojento... Mas segundo eles é para dar boa sorte... Continuo a preferir a nossa tradição de trincar a vela!

No dia seguite fui tomar o pequeno-almoço ao buffet do melhor hotel de Manipal onde me enchi de miminhos calóricos até rebentar! (Para tentar compensar a falta da minha família e dos meus amigos de Portugal!) Foram omeletes, bolos, tostas, fruta, iogurte, café com leite, sumos naturais e tudo o que consegui!

A seguir fomos até ao porto de Malpé para apanhar o barco para St. Mary's Island. Como estava muito vento, o mar estava agitado, e então só dava para ir nos barcos maiores... Que estavam carregados de indianos! Parecia mesmo que estavamos naqueles barcos de emigrantes, todos apertados que nem sardinhas em lata durante 45 min... Enfim, quem me mandou fazer anos no dia da Républica, que é feriado nacional em toda a Índia!

No entanto conseguimos encontrar uma zona da ilha calminha, sem muita gente, onde montámos o nosso estaminé!

O Dan é um holandês que trabalha numa empresa construtora de barcos e vive em Malpé. Não o conhecíamos bem mas convidámo-lo porque senão eramos só raparigas e podia ser perigoso. Contra as nossas expectativas ele revelou-se uma boa surpresa porque levou um autentico bar para a praia! Com direito a copos de vidro, gelo e fatias de limão para enfeitar! Tinhamos sumos de laranja, de frutos vermelhos e de cenoura, água tónica, gin, vodka... enfim, ficámos surpreendidas!

O jantar foi no Tiffanee's, nesta cabanita de madeira, onde comemos uma comida indiana deliciosa! Este é dos poucos restaurantes aqui que serve alcóol e uns amigos de Mangalore ainda trouxeram uma garrafa de champagne francês, um luxo aqui na Índia!

Mais uma vez cantámos os parabéns mas desta vez não me esfregaram o bolo na cara!

Foto de grupo no fim do jantar... Infelizmente todas as discotecas fecharam no sábado às 11h da noite por ser o dia da Républica e então tivemos que ir para casa mais cedo, mas foi um dia em cheio e que tenho a certeza que nunca vou esquecer este aniversário diferente!

Despedida no laboratório

2008-01-25T12:13:00.000+05:30

Hoje foi o último dia da Lisa e da Francisca no laboratório (sortudas! Eu ainda fico mais uma semana...) e então organizaram-nos um pequeno evento de despedida, com direito a café (que já vem misturado com leite e açúcar, pa variar) e bolachas.

Fotografia de grupo com os nossos colegas.

O passou-bem final entre a Francisca e o Santhosh (o boss que gosta de ser tratado por "Sir")!

No nosso gabinete, a fingir que estamos a trabalhar imenso. Foi o nosso boss que mandou tirar estas fotografias, para ter uma prova de que estivemos cá... Tem cá uma lata!

Última semana em Manipal...

2008-01-24T18:55:00.000+05:30

Pois é... é impressionante como já vão fazer 2 meses que estou na Índia... o tempo voou! Fiz tantas coisas mas muitas mais ficaram por fazer! Agora estou a tentar fazer tudo o que fui adiando aqui em Manipal, mas o tempo não chega! Ainda tenho que mandar fazer um sari (vestido indiano), comer nos restaurantes onde ainda não fui, ir aos templos que não visitei, ir á polícia pedir para sair, vender a mota, entregar a bicicleta, fazer o relatório, receber o salário, organizar a mala, contemplar-me com uma massagem, despedir-me de toda a gente... e no meio disto tudo ainda vou fazer anos!

A minha "Baby Bullet", bem velhinha mas com a qual passei bons momentos! Comprei por 75€ e agora está á venda por 60€, quem quer comprar? Já vem com os papéis do seguro e tudo!

O famoso Chocolate Sizzler de Manipal que não podia ir embora sem provar. O prato vem a ferver para a mesa com um brownie e gelado de baunilha. Ao lado vem o chocolate e os cajus para deitar por cima! O cheirinho do chocolate a borbulhar é qualquer coisa de apetitoso! Nhami!

Já agora aproveito para vos convidar para a minha festa de anos no sábado! Aluguei um barco que parte de Malpé Beach ás 11h da manhã para a St. Mary's Island, onde se diz que Vasco da Gama atracou em 1498 antes ao chegar à India. Vamos passar lá o dia e voltamos ao fim da tarde. Depois não digam que não convidei... lol!

A seguir reservei uma cabana de madeira no Tiffany's, um restaurante muita giro e barato, onde vai ser o meu jantar. Para a sobremesa fui hoje encomendar o meu bolo a uma pastelaria. E depois a seguir vamos ao Blue Waters, a discoteca mais in de Manipal, onde só vai a classe alta porque se paga 3€ para entrar (com direito a bebida branca) o que é um balúrdio para a Índia! Foi onde vi pela primeira vez uma indiana a fumar, raparigas de mini-saia e um casal a dar um beijinho na boca! Tooo much for India!

Gokarna

2008-01-22T16:13:00.000+05:30

Gokarna é uma vila sagrada hindu, situada à beira mar, aqui em Karnataka. É um sítio tão relaxante e espiritual que o mar até esculpiu uma praia em forma de Om, a famosa Om Beach. Ou terá sido o símbolo que foi inspirado na forma da praia?

No entanto, a fama tirou-lhe o sossego e ao fim de semana a praia é invadida de turistas. Então ficámos a dormir na Kudle Beach, acessível de barco, uma praia tranquila, frequentada essencialmente por famílias de hippies e sem indianos a chatear para nos verem de bikini, lol.

A Francisca, eu e a Émeline no barco a caminho da Kudle Beach.

Na praia o alojamento condiz com o estilo hippie e simples de Gokarna, são cabanas de palha e terra espalhadas a toda a volta da praia. Como chegámos num sábado de manha, tivemos dificuldade em arranjar uma cabaninha para nós, mas acabámos por encontrar esta, como podem ver, sem nada lá dentro a não ser chão e aranhas, mas também por 60 Rupias (1€) a dividir por 3, até tinha muito charme! A fotografia da direita são as casas de banho...

No entanto há cabanas que por 2 ou 3€ são um autentico luxo, sobre as rochas com vista para o mar e para o pôr do sol ou à sombra das palmeiras...

Aqui fica ainda uma imagem da internet hut onde vimos os horários do comboio e duma menina a cortar-me um ananás delicioso na praia.

Ao pôr do sol os hippies sentam-se todos virados para o mar sentados em posição de meditação e há imensos workshops de yoga e massagens ayurvédicas.

No domingo à 1 da manhã voltámos para Manipal... Já estou tão haituada a dormir no chão que assim que consegui arranjar um cantinho no chão da carruagem das mulheres dormi a viagem inteira! E no dia seguinte ás 9h30 estava no trabalho (onde não se faz nada mas enfim).

Virus Virtuais

2008-01-21T16:38:00.000+05:30

Para além dos diabólicos virus que contaminam a água e a comida deitando-nos a nós, pobres ocidentais sem anti-corpos, para a cama a gemer de dores de barriga e a transpirar de febre, há ainda uma outra espécie, imune a todos os medicamentos químicos ou ayurvédicos, que se encontra extensamente propagada por todas as casas indianas... São virús e minhocas que infectam tudo o que seja electrónico e infelizmente parece que o maravilhoso poder curativo dos anti-virus ainda não é do conhecimento global.

O meu computador, depois de ter posto a minha pen no computador do laboratório, de ter feito download de fotografias em net points suspeitos e de estar ligada á rede wireless do campus tinha nada mais nada menos que 97 virus encontrados pelo Avast! As minhas duas pens também estavam com virús, bem com o meu cartão de fotografias e ainda o i-pod da Francisca! Já levámos todos os nossos bichinhos electrónicos de estimação ao médico virtual e parece que agora já está tudo limpo... Mas nem todo o cuidado é pouco...

Enfim, espero que estes virus não mutem e se tornem transmissiveis entre humanos, parasitando o nosso cérebro, porque então ia ser uma catástrofe pior que a gripe das aves... que ainda está para vir, falar nisso.

Os reis do Kitsch

2008-01-19T01:14:00.000+05:30

Os indianos são peritos em misturar cores, materiais e texturas que não combinam de maneira nenhuma mas que até ficam bem, é uma espécie de mau gosto estético, uma combinação de foleirada com arte, em que o mais piroso ganha em charme, criando-se um estilo, visível na rua, nas pessoas e nos templos, característico deste país. Penso que se pode considerar que eles são os percursores da moda Kitsch, tão em voga, nos dias que correm, nas casas mais avangauardistas..

Uma estátua de elefante em pedra com um avental azul e um colar de flores; um deus com 4 braços rodeado de espelhos; uma cara gigante com 3 olhos a deitar a língua de fora.

Uma estátua coberta de tinta vermelha brilhante; a deusa do Ganges com um painel de fundo em azulejo de casa de banho e uma cruz suástica iluminada; espelhinhos foleiros em torno de um deus com cara de macaco e, abaixo, um pequeno santuário, neste caso duma agência de viagens, mas como este há em todo o lado, nos autocarros, nas lojas, nos restaurantes...

Mas não são só os motivos religiosos que são kitsch... Se olharmos com atenção está em cada esquina.

Bancadas de feira com chinelos de plástico e vestidos de menina em cetim; montras de lojas de triciclos, de fogo de artifício e tantas outras.

Atenção: As imagens dos deuses hindus são apenas para exemplificar um estilo artístico, não pretendo de maneira nenhuma criticar a religião.

Karnataka... quem já ouviu falar ponha o dedo no ar!

2008-01-15T23:49:00.000+05:30

Apesar de ter mais de 50 milhões de habitantes, o estado onde moro não é muito conhecido, a não ser pelo desenvolvimento em IT (information technologies) e indústria de alta tecnologia que se tem gerado em torno de Bangalore, a capital, concedendo-lhe o nickname de Silicon Valley of Índia.

Estado? País? Que tal um pouco de história? (Cata podes passar à frente lol)

Quando os ingleses se retiraram e os marajás perderam o poder, após os movimentos nacionalistas de desobediência civil incitados por Gandhi, em 1947, o território indiano ficou nas mãos do povo.

O território foi então dividido em dois formando-se de um lado um estado islâmico, de acordo com os desejos da liga muçulmana, a que se deu o nome de Paquistão e o resto do território optou por se manter secular (não-religioso - obrigada Toni!), tornando-se na maior democracia do mundo, a Índia, liderada por Nehru.

A Índia foi então dividida em 28 estados - entre os quais os conhecidos Rajastão, Goa e Cachemira - e 7 territórios. O traçado das fronteiras foi essencialmente linguístico, ou seja, cada estado tem a sua própria língua, e até se paga roaming quando se está noutro estado!

No estado onde estou, Karnataka, fala-se Kannada e mais de 80% da população é hindu. São conservadores e não estão muito habituados a ver turistas. Aqui a vida é simples e muito tradicional, o índice de pobreza é inferior ao resto da Índia (mas como é óbvio há muita pobreza na mesma - this is India!), a vegetação é densa, as habitações são cabanas, há imensas palmeiras como podem ver nas fotos, e as praias são lindas!

A melhor forma de conhecer a região é a passear na nossa scooter, a "Baby Bullet", pelas estradas esburacadas, no meio das palmeiras, admirando a paisagem e sobrevivendo ao transito e às buzinadelas! Não sei se conseguem abrir o vídeo, está um bocado grande, mas se tiverem paciencia, serve para dar uma ideia do ambiente!

Situações a partilhar

2008-01-14T22:36:00.000+05:30

Entre mim e ela um abismo cultural nos separa, vivemos em mundos distintos, realidades opostas e, apesar do contacto físico, a distância entre nós levará, provavelmente, séculos a percorrer!

Um francês, talvez inspirado na Amélie Poulain, viaja sozinho pelo mundo na companhia de dois modelos fotográficos no mínimo incomuns.

Samosas, Pouris, Chapatis, Pakoras, Parathas... e tantos outros petiscos que provei sem os saber identificar... Tudo sabe bem quando a fome aperta! E quanto mais picante melhor! Adoro!

A tranquilidade de Pushkar, uma vila sagrada hindu, pintada de azul claro, em torno de um lago, onde são proibidos: carne, ovos, alcool, tabaco, sapatos a menos de 40 pés do lago, tirar fotografias a quem se banha no lago, namorar em público, entre outros... Mas é obrigatório relaxar e sonhar.

Em Agra fizemos um tour de riquexó durante o dia e como andávamos com as malas atrás, cada vez que parávamos para visitar um monumento, eu ficava com as chaves do riquexó para garantir que o motorista não fugia com as nossas malas! Quando saímos de um monumento o motorista tinha desaparecido e já me estava a preparar para dar uma voltinha quando ele apareceu!

"Como será o mundo para lá desta janela, para lá dos jardins e para lá das muralhas deste palácio onde vivo como uma princesa mas onde me encontro enclausurada?" Quantas mulheres de marajás, presas nesta zenana (zona da casa onde vivia o harém dos marajás) terão suspirado este pensamento através desta janela?

Neste cartaz de rua em Jaipur vejo Shiva em bébé, Jesus, un Guru sique, o Buda e outros que não consegui identificar... um apelo à tolerância religiosa que é a força de paz deste país.

O autocarro da escola mais apetitoso que já vi na minha vida.

Lembro-me de me contarem que na idade média na Europa os esgotos escorriam pelas ruas, levando o lixo para o rio... Ora em alguns sítios da Índia, mais de quinhentos anos depois, ainda é assim que funciona!

A mulher ocidental na Índia

2008-01-12T00:01:00.000+05:30

Na capa do Hindustan Times da semana passada vinha um artigo que dizia que mais de 50% dos homens indianos acreditam que uma mulher que vai sair à noite com amigas "is looking for troubles"! Isto vinha em resposta ao ataque de duas raparigas ocidentais à saída de uma festa de passagem de ano em Bombai, que foram molestadas por mais de 20 indianos!

Importa dizer que os homens não procuravam tirar partido sexual delas mas apenas demonstrar uma revolta contra a sua conduta considerada indecente e imoral para os conservadores extremistas - que pelos vistos são a maioria deles!

A maioria dos indianos considera que a mulher ideal não sai á noite, não bebe álcool e não fuma; não veste roupas justas, não usa decotes, não namora e não refila; é obediente, dedicada à família e não sai de casa à noite sózinha. As mulheres indianas que não são assim, ou vivem nas grandes cidades e têm a sorte de ter pais e/ou um marido liberal, ou então são prostitutas.

Mas a maioria das indianas não se revoltam e vivem bem com isso, pois tanto os homens como as mulheres acreditam que existem diferenças sociais intrínsecas entre os sexos e que cada um tem o seu lugar na sociedade, cuja imagem é transmitida de pais para filhos e a imagem da mãe é um sinónimo de mulher.

No meio disto tudo tento entender onde se encaixa a seu entender a mulher ocidental, que é independente, viaja sozinha, bebe cerveja e usa bikini. Aos seus olhos não cumprimos com a imagem de mulher decente, ficam confusos e não sei bem até que ponto não nos consideram uma ameaça ao equilíbrio social. Eles já não são uma colónia inglesa, são um país independente, com uma identidade própria, e são mais de um bilião a querer conservar os seus costumes!

A Émeline, a Francisca e eu... três mulheres independentes e, ás vezes, desvairadas!

De facto muitos têm uma imagem de um ocidente decadente em valores morais, onde álcool, sexo e drogas são o pão nosso de cada dia, onde os divórcios superam os casamentos, onde as religiões estão a perder a chama, onde o consumismo, a ganância e o egoísmo se apoderam das mentes das pessoas... Os indianos têm medo que a Índia siga este destino e então procuram afastar as suas filhas desse caminho... do nosso caminho...

O futuro está instável e a India chegou a um entroncamento onde tem que escolher um sentido a seguir no que se refere às mulheres... Manter-se fiel à sua cultura e aos seus costumes (tal como alguns países islâmicos têm tentado) ou deixar entrar uma lufada de ar fresco vinda de um mundo moderno onde a mulher é livre de decidir o seu destino.

Temo pela condição das mulheres, neste país onde, segundo um estudo referido no meu guia, em 8000 abortos realizados após a determinação pré-natal do sexo, apenas um feto era masculino!

Udaipur

2008-01-11T11:48:00.000+05:30

No final da minha viagem fui sózinha para Udaipur. Fui de "sleeper bus" e era suposto chegar às 7h da manha mas chegou ás 4h45! Como ainda estava tudo fechado fui para a estação de comboios, meti as minhas malas num cacifo e dormi no saco cama no meio dos indianos até ás 7h... Sem medos! Depois fui tomar o pequeno almoço num telhado com vista para o lago ao amanhecer (ver foto)...

Como não tinha máquina (porque me esqueci da minha em Manipal e estava sózinha) comprei uma descartável apenas para registar a beleza dos cenários. Só revelei agora as fotografias... ficaram engraçadas... com os cantos escuros parecem antigas, o que lhes dá um certo encanto.

O encanto da cidade de Udaipur é o Lago Pichola, no meio do qual foi construído um palácio por um marajá no século 16! Hoje o palácio está convertido num hotel, o Lake Palace, que definitivamente não estava ao alcance do meu budget... Mas também não acho que tivesse muita piada ir para lá sózinha... Talvez volte um dia, com uma companhia à altura! Desta vez preferi desfrutar da vista sobre o lago dos inúmeros miradouros, restaurantes e cafés que o rodeiam, como este cenário magnífico obtido a partir de uma varanda do City Palace.

De seguida fiz um tour de barco e parei na ilha Jagmandir, que tem um pequeno palácio e um ótimo restaurante com uma vista fenomenal onde jantei um saboroso arroz biryani! Foi caríssimo (7€! lol) Nesta ilha também se organizam casamentos e festas milionárias e a vista ao pôr do sol sobre Udaipur é linda de morrer!

Este miradouro pareceu-me o cenário perfeito para tirar uma fotografia com o Lake Palace por trás... infelizmente há pessoas que não sabem tirar fotografias e esta conseguiu pôr exactamente a minha cabeça a tapar o palácio!

Fiquei amiga deste empregado, fã de Enrique Iglesias, que está a aprender inglês e então me fez companhia durante o jantar para treinar. Fiquei na ilha até ao anoitecer e depois fui para um fantástico terraço (Tiger Guest House, recomendo!) onde satisfiz mais uma vez os sentidos do paladar e da vista em simultâneo, com uma "banana cook" e o Lake Palace iluminado no meio de um lado mergulhado na escuridão da noite.

Refúgio indiano!

2008-01-09T01:49:00.000+05:30

Agora que já arrumei as malas e pus o meu quarto em ordem apresento-vos os meus modestos aposentos! Vivo neste apartamento com a Francisca e com a Tessa. Cada uma tem o seu quarto, com ar condicionado e os elementos básicos de decoração.

O meu quarto, já equipado com algumas das minhas novas aquisições!

A nossa sala, que já acolheu muitos jantares e festas!

A "cozinha", que se resume a um disco electrico e um lava-loiças! Para quem também viu a cozinha de Milão parece que estou condenada a cozinhar em condições adversas! Em Barcelona espero ter uma cozinha como deve ser, com micro-ondas, torradeira, fogão... enfim aquelas coisas normais... acho que não é pedir demais!

Eis o "chuveiro": enche-se o balde com água morna e depois recorre-se ao púcaro para despejar água sobre o corpo... Não, o púcaro não se pode encher directamente na torneira porque as torneiras de água quente e fria estão separadas, por isso não é fácil encontrar a proporção certa... É preciso usar o balde para fazer o caldo á temperatura ideal... Enfim, há quantos anos é que foi inventado o chuveiro?

A Francisca no seu quarto a conversar pela net... Não temos chuveiro mas temos Wireless em todo o campus e em casa... patrocinada pela IAESTE!

Milhões de lixo... mas não há caixotes!

2008-01-08T16:26:00.000+05:30

Uma das coisas mais impressionantes cá na India é a falta de caixotes do lixo! Como é possível que, depois de mais de um mês na Índia, num país com mais de 1 bilião de pessoas a produzir lixo diariamente, se contem pelos dedos o número de caixotes de lixo que vi? E quando pergunto onde é que posso por o pacote de batatas fritas, a garrafa de água ou uma casca de banana, a resposta, verbal ou gestual, é simples e sempre a mesma: "Throw it!", ou seja deita fora! Mas para onde? Simples: para o chão, pela janela, debaixo do tapete, por trás da porta, debaixo da escada... qualquer cantinho serve para começar uma pequena lixeira. Nos sítios mais desenvolvidos, como no meu laboratório, ponho no chão e depois algum empregado há de levar para um local mais apropriado para lixeira. Como resultado as ruas são muito porcas e ninguém se parece preocupar!

Penso que, na cabeça deles, a janela do comboio é uma espécie de buraco negro por onde podem deitar toda e qualquer coisa. Devem achar que as coisas se desintegram por magia assim que as atiram, porque já os vi a atirar sacos de plastico, pacotes de bolachas, garrafas de vidro, pratos de plástico, copos de barro... enfim todo e qualquer lixo que se possa imaginar! Toda a gente o faz... homens, mulheres, crianças... não há qualquer tipo de consciência ambiental!

Penso que tem que haver uma distinção entre diferença cultural e porcaria... e isto está além do limite! E por alguma razão a esperança média de vida aqui é de apenas 65 anos...

No fundo eles vivem em condições muito piores que nós, sem cuidados mínimos de higiene, as cozinhas dos restaurantes são uma pocilga, as casas de banho - quando há -são repugnantes, comem com as mãos, usam papel de jornal como guardanapos, andam descalços por todo o lado e deitam-se no chão em todo o lado! Nas estações de comboios são centenas de pessoas a dormir no chão à espera dos comboios... Este cenário foi na estação de Varanasi, como o nosso comboio se atrasou 2 horas também me juntei a eles no chão!

O mundo é lindo... ainda bem que é tão grande!

2008-01-07T00:07:00.000+05:30

Análogamente à expressão "Quanto mais sei, mais sei que nada sei", quanto mais viajo mais descubro como o mundo é uma fonte inesgotável de sítios lindos de morrer, oferecendo paisagens e experiências inesquecíveis... Fico com vontade de voltar a certos sítios, mas por outro lado há tanto mais para ver e o nosso período neste planeta é tão curto comparado com a sua imensidão que fico com a sensação que talvez não consiga ver tudo o que ele tem para dar... Mas vou tentar ver o máximo que conseguir... e sem dúvida que quero voltar um dia à Índia para fazer a travessia do Rajastão a camelo, tomar banho no ganges em Rishikesh, respirar o ar puro dos Himalayas em Cachemira, ver as plantações de chá em Darjeeling, fazer um safari nas reservas de Tigres de Bengala, dormir no Lake Palace, percorrer o Rajastão no Palace-on-wheels - antigos comboios dos marajás, fazer voluntariado na Mother Theresa House em Calcutá, andar nos backwaters em Kerala e tantas outras aventuras que ouço os outros "Globe Trotters" contar e que me deixam a sonhar!

Mas pensando bem... ainda bem que é tão grande porque muito pior do que a sensação de ignorância será chegar ao ponto em que já se viu e conhece tudo e não há mais nenhum sítio por descobrir! Estou convencida que a duração da nossa vida é definida de forma a que tal nunca aconteça... Deve ser frustrante... É como a história de um deus nórdico muito curioso e sôfrego de conhecimento que deu os seus próprios olhos em troca da sabedoria universal mas depois suicidou-se porque já sabia tudo e então não tinha mais nada que o motivasse a viver!

Feliz ano novo!

2008-01-01T22:36:00.000+05:30

Quero aproveitar para desejar a todos que o ano 2008 venha cheio de boas surpresas, carregado de momentos inesqueciveis junto das pessoas de que mais gostam! Pessoalmente 2007 foi um ano muito bom para mim! Olhando para tras estive em Praga e em Budapeste (e na Madeira) com o Francisco; fui a Barcelona tratar da bolsa de doutoramento, a qual consegui ao fim de 6 meses de espera!; fui a Ljubljana onde o meu orientador apresentou o tema da minha tese numa conferencia internacional; acabei o curso!; depois de 2 estagios da IAESTE cancelados consegui finalmente este na India, cuja experiencia estou a adorar; estive com as minhas amigas e amigos na costa alentejana, em Moledo, Ponte de Lima, Sao Martinho, Golega e claro, em Lisboa; fui a varios concertos, nomeadamente em Paredes de Coura com o Chico; namorei muito; fui a Italia visitar a Guigui e o Antonio; e tambem houve coisas menos boas que nao posso esquecer, como a minha avozinha que foi para a ceu e que descansa agora em paz.
Enfim espero que 2008 vos corra lindamente, facam por isso, lutem pelos vossos objectivos, trabalhem com gosto, convivam com as pessoas de quem gostam, aceitem desafios, partam a aventura, porque vida so' ha uma e nao da para fazer marcha atras! Por isso nao deixem que os vossos rabos se acomodem no sofa a criar teias de aranha! lol
Muitos beijinhos vindos de Delhi!
Muahhhhh!
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Dormindo no Templo Dourado

2008-01-01T22:03:00.000+05:30

Depois de Agra, seguimos para Amritsar, a capital do Punjabe e o lugar de culto dos Siques, pois é la que se encontra o Templo Dourado, onde esta' guardado o seu livro sagrado, o Guru. O Siquismo surgiu como protesto em relação ao sistema de castas da religião hindu e ao extremismo do islamismo. Os siques acreditam essencialmente na igualdade de direitos entre todas as classes, no respeito pelo próximo, na caridade, no trabalho digno e na família. Não idolatram figuras mitologicas, acreditam num Deus abstracto omnisciente e omnipotente e os seus ensinamentos, escritos por varios pregadores ao longo dos tempos, encontram-se num livro sagrado, o Guru. A característica deles é que todos os homens tem que usar um turbante na cabeça, o que lhes da um ar muito cómico, estejam vestidos de jeans, de tunica ou de fato escuro, andam sempre com o cabelo, que não cortam, enrolado por baixo do turbante. Antes de entrarem num edificio tocam com uma mão no chão e passam-na na testa, como se se estivessem a considerar submissos, um sinal de humildade.

Este e' um amigo que fizemos la no templo, e' um americano que se converteu ao sikhismo. Enviou-me um mail com esta fotografia dele com o templo dourado e a dizer:

"May the Light of Guru Ram Das always be with you."

A Tessa, eu e o nosso amigo sique!

Devido ao seu espirito de caridade, os siques recebem gratuitamente todos os peregrinos que venham visitar o templo, dando estadia e comida 24 horas por dia a todos os que quiserem aparecer, mesmo de outras religioes, pois todos sao considerados iguais. Para entrarmos no espirito ficámos a dormir no templo 2 noites, jantámos no refeitorio deles, no chao, e conhecemos gente muito interessante!

Taj Mahal

2007-12-27T20:08:00.002+05:30

Hoje fui visitar o Taj Mahal, uma das novas 7 maravilhas do mundo! E de facto, tenho que admitir que faz jus ao nome: e' de facto uma MARAVILHA! Construido por um Maraja como mausoleu para a sua amada! Muito romantico...

Enfim, passei la o dia todo, d0 12h as 17h, a apreciar a sua beleza, a absorver a sua energia e a tirar milhoes de fotografias! Ah! E tambem servi de atraccao turistica para montes de indianos que vinham pedir para tirar fotografias comigo! De facto nao havia assim tantos turistas como isso, digamos que em mil indianos havia prai 50 estrangeiros, e nos as duas loiras fizemos sucesso! lol Aqui estao algumas fotos que nos aproveitamos para fotografar tambem... mas foram sem exagero pai 40 pessoas que pediram... a certa altura ja estava a formar-se uma fila e tive mesmo que ser bruta porque eu dizia "No!" e eles "Please, just one picture, please" e entao la ia eu mais uma vez... lol!

Depois ficamos a passear nos jardins e estive a dar de comer aos esquilos, que vinham ate as nossas maos... Mesmo amorosos!

Natal... em Kajuraho!

2007-12-25T18:54:00.000+05:30

Desejo-vos a todos, queridos leitores do meu blogue, um feliz Natal, com muita alegria e amor! Adorava estar junto de voces, adoro-vos imenso a todos, os meus paizinhos, a minha maninha Cata, o meu namorado mais querido do mundo Francisco, as minhas amigas lindas Matilde, Xica, Joana, Beni, Juju, Mariana, Barbara, Nena, Mary, Margarida, Sara, Guigui, Susana, Bia, Francisca e todas de quem ja estive mais perto mas que por razoes externas nos afastamos, os meus amigoes, primos, Baba, familia.... Que saudades! Espero que tambem tenham saudades minhas e que venham ver o meu blogue de vez em quando e mandem-me mails com as novidades de Portugal que eu adoro receber! Nao se esquecam que apesar de estar longe, estou com voces no coracao!

Aqui em Kajuraho, tive o Natal menos natalicio da minha vida mas foi engracado. Fomos jantar ao melhor restaurante do sitio - que tinha uma arvore de Natal e tudo! - todas arranjadinhas (tomei o meu primeiro chuveiro de agua quente desde que cheguei!) e levamos uma arvore de Natal de papel que pusemos em cima da mesa com uma vela e com os presentinhos que compramos umas para as outras! Depois de um maravilhoso jantar, com brusquetas, frango com batatas fritas e crepe com gelado e chocolate, abrimos os presentinhos! Recebi uma echarpe azul e um CD de musica classica indiana! Foi comico!

Kajuraho e' a antiga capital de uma civilizacao que existiu a mais de mil anos que prestava culto a fertilidade e que via a relacao sexual como algo de divino e sagrado! Sao dezenas de templos do seculo X com estatuas e esculturas nas paredes alusivas ao Kamasutra! E' curioso imaginar como eram diferentes das sociedades actuais... E o maior objecto de culto e' o Shiva Lingam (falo do Deus Shiva) uma coluna enorme no centro dos templos, que representa a origem da vida! Mais uma vez, confrontada com novas culturas que me fazem ver o mundo de maneira diferente!

Varanasi

2007-12-21T22:31:00.001+05:30

Se um Hindu for cremado nas margens do Ganges e as cinzas atiradas para o rio, entao a sua alma fica purificada de todos os pecados e tera' uma melhor reincarnacao. Entao todos os dias centenas de familias hindus, vindas de todos os cantos da India, veem cremar os seus falecidos nos "burning ghats" de Varanasi... Cerca de 500 corpos sao cremados diariamente a' vista de todos!

Tive o privilegio de observar de perto mais de 20 destes rituais hoje, que descrevo de seguida:

Poucas horas apos a morte o corpo e' untado de ghee (uma especie de manteiga) e enrolado num pano branco. Cobrem-no de seguida de panos coloridos e flores. Depois os homens da familia levam o corpo para a borda do rio. Vao so' os homens, porque os coracoes das mulheres sao como flores, e o seu choro pode estragar a purificacao. Entao destapam a cara do morto e, um a um, cada homem da familia poe 5 vezes agua do Ganges na boca do morto. Depois o filho mais velho (ou parente mais chegado) veste-se so com um pano branco (tipo Gandhi) e rapam-lhe o cabelo, o bigode, as axilas, as pernas... tudo! Depois colocam o cadaver sobre uma pilha de madeira e deitam-lhe oleo de pinho para purificar (mas ca para mim e' para aliviar o cheiro!) Entao vao buscar o fogo ao templo com uma tocha. O fogo e' sagrado e tem que se pagar por ele a uma familia que os deuses nomearam ha geracoes e geracoes para manter o fogo eternamente aceso (nao se pode acender a pira com uma acendalha!). Depois o filho mais velho, com a tocha acesa na mao, da cinco voltas ao morto a cantar e depois pega fogo ao pai. Comecam por arder as roupas e depois durante 3 horazinhahs o corpo fica ali a carbonizar! Ao fim de cerca de 2h o filho mais velho vai com um pau partir o craneo ao pai para lhe libertar a alma! Depois, no fim pegam num pequeno pedaco de carvao - ou o "corpo purificado" - que dizem ser o peito para os homens e a anca para as mulheres, e atiram-no ao Ganges para ser comido pelos peixes e reiniciar o ciclo de reincarnacao. Finalmente enchem um pucaro de barro com agua do rio e atiram-no para cima das cinzas por tras das costas e vao-se embora sem voltarem a olhar para tras.

As criancas com menos de 12 anos, as mulheres gravidas, os leprosos e mais algumas excepcoes ja teem a alma purificada e entao sao atirados directamente ao rio sem serem cremados... No comments...

Agora imaginem 500 mortos por dia, cada um com 50 parentes, 100kg de madeira, flores, mezinhas... uma autentica industria de morte! Depois os velhos todos da India que veem viver pa beira do rio a' espera da morte, mais os hindus todos que aproveitam para se ensaboarem no rio, beber da sua a'gua, mais as vacas a tomarem banho no rio, e a roupa a lavar, e os turistas... Parece uma confusao mas no fundo e' mesmo relaxante e tranquilo... O passeio de barco no Ganges parece magico, as musicas que eles cantam, as velas a flutuar no rio, as cores... E' espectacular!

Reparem na foto do homem a fazer bolinhos com bosta de vaca! Pelos vistos tem um exelente poder calorifico e usam-nos como acendalhas.

Viajar sozinha

2007-12-21T22:31:00.000+05:30

Lembro-me perfeitamente da primeira vez que viajei sozinha, tinha cerca de dez anos, e fui de Lisboa ao Porto de aviao ter com a minha avo. A viagem durou apenas meia hora, mas serviu para me transmitir uma sensacao totalmente nova de independencia e de responsabilidade, associada a um ligeiro nervosismo da inseguranca, que me agradou muito... e e' engracado que quando viajo sozinha continuo a sentir essa emocao... e nao e' por falta de habito... e' porque e' sempre diferente, conhecem-se pessoas novas, sitios, riscos...

Acabo de chegar de uma dessas viagens sozinha.. de 28 horas!...

A primeira etapa foram 1100km entre Udupi e Bombai de comboio. Em dois bancos corridos virados um para o outro, estava eu, uma familia de indianos (avos, mae da minha idade e filho de 3 anos), e uma mae francesa com o filho, que fazia 15 anos. O primeiro a fazer a introducao foi o pequenote, que me veio mostrar o seu carrinho de plastico, um peixe que abana o rabo e o telemovel de brincar com toque indiano... Dei-lhe trela e nunca mais me largou! Estive a ler com ele um livro com os nomes em ingles dos animais, das frutas, dos legumes, etc. Ele sabia bem "Cow" e "Cocodi" (crocodile). Depois a senhora ao meu lado meteu conversa, era uma francesa hippie que ja tinha vindo mais de 20 vezes a India e agora ha 3 meses mudou-se de vez para uma vila de pescadores ao pe de Udupi com o filho. Diz que estava farta da vida em Franca, nao era feliz, o filho contou-me que foi espancado por 30 mitras nos arredores de Paris, e entao foi a gota de agua e sairam de la. E agora estavam os dois a caminho do Vietnam para renovar o visto! Mas para eles 15 horas de comboio nao era nada comparado com uma viagem de 72 horas de comboio que tinham feito de Xanghai para Yunnan ha uns anos! Credo! Enfim, depois do jantar fedorento, em embalagens de deitar fora servido pelo comboio por 70 Rupias (do qual nao comi quase nada), la fizemos a conversao do nosso cubiculo que passou de sala de estar a quarto de dormir com 2 beliches de 3 andares com 50 cm de altura onde passei as restantes 10 horas!

Chegada a estacao final, Bombai, milhoes de pessoas saem do comboio. Mas eu nao consigo sair... porque nao encontro um chinelo! Ao fim de muita confusao la apareceu... no compartimento ao lado! Nao me perguntem como, mas enfim! Quando sai, no meio da confusao de pacotes, fardos de palha, vacas e gente tento procurar um Rikshaw... Ia a apanhar um quando um indiano com aspecto de ocidental me foi avisar que ali ia ser aldrabada... Tinha que fazer uma fila interminavel para apanhar os rikshaws oficiais... Entao la fui pa fila com ele e mais mil indianos. O indiano era o Captain Sheddy, de 30 anos, capitao de um navio que transportava bananas e macas (a fruta, nao tenho cedilha) do Panama para a Europa, e ja tinha tado em Lisboa e no Porto! Era muito simpatico, e so dizia pa eu ter cuidado sozinha e pa nao me deixar aldrabar nem roubar e como ia para os lados do aeroporto fomos no mesmo rikshaw (mama nao te preocupes, e' um policia que mete as pessoas dentro do rikshaw e diz ao condutor pa onde ir, nao havia perigo) e depois deixou-me no aeroporto e seguiu viagem.. eu ainda me ofereci para pagar o rikshaw mas ele fez questao de nao deixar!

Estive 5 horas no aeroporto de Bombai, onde li um livro quase inteiro e depois la apanhei o aviao para Varanasi. Ao meu lado ia um senhor indiano que tinha estudado medicina em Inglaterra e uma vez nas ferias tinha ido a Portugal, ha mais de 30 anos! Estava com a mulher e a filha pequenina, e deu-me o cartao dele, se eu precisasse de alguma coisa na India... Dr. Pathare, Cardio-Thoracic & Vascular Surgeon.. foi simpatico, mas espero nao vir a precisar dos seus servicos!

Enfim, isto e' so pa dar uma ideia da quantidade de pessoas interessantes que conheci que, se viajar acompanhada, estao ao meu lado mas nem sequer comunicamos...

E Varanasi... maravilhosa cidade! Depois de andar em ruas labirinticas la cheguei a' Ganpati Guest House, sobre o Mir Ghat, onde jantei com vista sobre o Ganges! Mega! Amanha conto melhor... agora vou nanar... *

Nao fui eu que tirei a foto... deixei a maquina em Manipal, estou tristissima...

Pequenos "luxos" de uma ocidental na Índia

2007-12-19T15:28:00.000+05:30

Uma das vantagens de viajar para países pobres como a Índia, são os pequenos mimos a que nos podemos dar ao luxo, afectando de forma insignificante o nosso orçamento.

Por exemplo:

- Tenho empregados (sim, mais do que um de cada vez) que veem várias vezes por semana limpar o chão e arrumar a cozinha e trazem lençóis e toalhas lavados. Isto está incluído no preço da casa, pela qual pago 25€ por mês com ar condicionado no quarto, água e luz incluídos.

- Levo a roupa a lavar à lavandaria por 4 Rs por peça. Ou seja, por 10 peças de roupa paguei ontem 0,70€! E vem passada e dobrada!

- Já fui fazer uma massagem no corpo todo durante 1h por 6,5€, soube mesmo bem! Cá em Manipal só há massagens para raparigas... os rapazes bem queriam, mas não podem sequer entrar nos institutos de beleza.

- Uma limpeza à cara, com massagem na cabeça e nas costas incluídas ficou-me por 5 €... até adormeci!

- Ando de rikshaw sempre que me apetece porque dentro de Manipal custa no máximo 15 Rs (0,30€) e mesmo para ir á praia, que são cerca de 25km, fica por 1,5€...

- Nos restaurantes peço sempre pelo menos dois sumos naturais por refeição... de ananás, lima, papaia, banana, laranja, musumbi, melancia, romã... já provei estes todos e custam no máximo 0,50€!

- Mandei fazer duas calças ao meu gosto e medida por 3€ cada uma no costureiro.

- Jantar fora num restaurante, a comer à vontade, fica no máximo por 3€, com sobremesas óptimas tipo Brownie quentinho com duas bolas de gelado de baunilha, chocolate quente por cima e pedaços de amêndoa... nhami...

Enfim, de vez em quando também gostamos de nos "armar em pobres" e andar de autocarro para pouparmos 20 Rs, ou ir à cantina que é gratuita, mas no fundo penso, se eles agradecem por lhes darmos trabalho, porque hei-de estar a lavar a minha roupa se o homem da lavandaria precisa de clientes para alimentar sabe-se lá quantas bocas?...

Assim, penso que ao usufruir destes pequenos "miminhos", não estou a ser snob ou a armar-me em superior, estou simplesmente a ajudá-los a desenvolver os seus pequenos negócios...

Hampi

2007-12-19T10:50:00.000+05:30

Este fim de semana estive em Hampi, uma das cidades mais sagradas da Índia, com cerca de 2000 templos que foram edificados entre os séculos XIII e XVII. Hampi transmite uma energia muito positiva e a paisagem envolvente é brutal! O único problema é encontrar-se a 15 horas de viagem de autocarro! Mas os indianos resolveram o problema desenvolvendo o magnífico "Sleeper Bus". Basicamente por cima dos lugares sentados, há cabines com camas. De um lado são camas de casal (onde podem ver a Lisa e o Lorenzo) e do outro lado são individuais (como a minha).

Ao fim de muitos saltos e algumas paragens para a "casa de banho" ao ar livre, lá chegámos a Hampi! Todos os turistas que chegam a Hampi têm que se registar na polícia e, por se tratar de um lugar sagrado não se vende álcool sequer. Lá partimos à descoberta dos templos por trilhos de terra... alguns encontram-se no cimo de colinas, com vistas espectaculares!

Os restaurantes em Hampi têm um ambiente muito giro, com música ambiente e zonas chill out, como o "Mango Tree", com uma vista linda sobre o rio e o "Chill Out" e o "Durga" contruídos nos telhados das casas.

No domingo alugámos scooters para visitar as redondezas.Há excursões vindas de toda a Índia para este lugar sagrado. Este grupo de miúdos estava mais interessado em nós do que nos templos e não paravam de nos perguntar "What's your name?" "Where are you from?" e quiseram tirar uma foto connosco. Vejam que o professor até se deitou no chão!

Logo depois da fotografia que se segue apareceu a polícia para prender este encantador de serpentes. Explicaram-nos que esta prática é proibida porque estas cobras estão em extinção e, ao removerem-lhes as glândulas venenosas, elas deixam de conseguir digerir os alimentos (no fundo o veneno é o suco digestivo delas) e então morrem à fome ao fim de umas semanas...

No último dia demos um passeio de "Coco boat" no rio. Há muitos templos junto ao rio e pessoas a rezar, a tomar banho, a lavar a roupa... Enfim pelo menos este não está poluído como o Ganges.

A calma e a paciência são as bases da ciência...

2007-12-14T15:05:00.000+05:30

Na área da investigação nem sempre é facil definir concretamente o que se pretende fazer pois trata-se geralmente de uma sequência de experiências que, pelo método de tentiva e erro, nos ajudam a definir uma linha de pesquisa que eventualmente nos possa levar a algum lado... Embora muitas vezes não leve a lado nenhum... Quem for cientista, acho que me entende.

Basicamente neste laboratório utilizam Espectroscopia de Raman e Fluorescência para analisar amostras de tecidos biológicos (pele, osso, orgãos). Este método consiste em fazer incidir um laser no objecto de estudo e ver o que acontece ao feixe do laser. Os resultados variam consoante o tipo de moléculas existentes nos tecidos e logo o nosso objectivo é essencialmente encontrar diferenças entre os espectros dos tecidos saudáveis e dos tecidos doentes, para podermos identificar características associadas a uma determinada doença. Teóricamente é isto.

No entanto, na prática, as amostras demoraram a chegar, depois são muito pequenas e o laser está a morrer, o nitrogénio para arrefecer os detectores acaba, há um laser novo mas não tem a forma desejada, os resultados não batem certo, é preciso testar tudo outra vez para ver o que está mal, falar com o supervisor que está atarefado com mil coisas... e então ainda não fiz nada de produtivo... embora tenha vindo ao laboratório todos os dias... No fundo é bom para eu ver o que me espera... pelo menos nos próximos 3 anos!

Fresh meat!

2007-12-13T10:49:00.000+05:30

Ontem, eu e a Francisca, decidimos surpreender os nossos amigos estrangeiros com uma especialidade da gastronomia portuguesa, para variar um pouco do Caril e da Masala. Após várias ideias frustradas pela falta de ingredientes, optámos por presenteá-los com uma versão "do melhor que se pode arranjar" de bifinhos com cogumelos. Para isso, precisamos de carne... e em Manipal o mais parecido que há com carne no supermercado são latas de atum... Hum, atum com cogumelos? não me parece... Então decidimos ir a Udupi, a cerca de 5 km, na nossa nova Scooter! Chegadas a Udupi, depois de uma viagem surreal - até atravessámos um festival indiano - começámos a perguntar pelo talho...

"- Where can we buy meat? Meat shop? Chicken?

- Fresh meat?!

- Yes, yes, fresh meat!", mal sabíamos nós que eles levam o "fresh" mesmo á letra...!

Após perguntarmos mais 5 vezes o caminho lá encontrámos o dito "talho":

Como podem imaginar, aqui não há muitos frigoríficos e mesmo que houvesse, a luz está sempre a ir abaixo e a carne podia-se estragar... então nada melhor do que manter os frangos vivos até à hora do consumo! O homem do talho ao lado ainda nos levou a ver os cabritos dele, mas eram tão fofinhos que acho que seria incapaz de mandar matar um... O peixe como podem ver, também tem muuuuuito bom aspecto!

Lá pedimos 2 pobres frangos - dos branquinhos - que eles rapidamente degolaram à nossa frente, depenaram, destriparam, cortaram em pedaços e em poucos minutos tinha nas mãos um saco com carne tão fresca tão fresca que em vez de estar "fresca" ainda vinha quente!!!!!

Mal ou bem, lá preparámos um arrozinho com refogado e uns bifinhos de frango com cogumelos deliciosos - com leite de côco porque cá nem sequer há natas! - que todos muito gostaram e repetiram! De sobremesa fizemos mousse de manga que foi igualmente devorada!

Enfim.. Ainda estamos todos vivos e decididamente foi a carne mais fresca que já comi na minha vida!

Uma salada mista de religiões

2007-12-12T10:26:00.000+05:30

No primeiro dia em que cheguei, o meu taxista perguntou-me qual era a minha religião e eu, como não sabia qual era a religião dele, para não ferir susceptibilidades disse que não era religiosa - e no fundo, apesar de ter tido uma educação católica penso que não menti. É engraçado porque no meio desta misturada de hindus (80%), muçulmanos (13%), cristãos (2%), sikhs(2%), budistas (1,5%), alguns judeus, e tantas outras religiões, o facto de se ser ateu é uma aberração! Ele preferia que eu venerasse um Deus com cara de elefante ou com seis braços, que acreditasse na reencarnação ou no paraíso, ou que andasse de burka ou de terço ao pescoço... mas nada?! Custa-lhes a entender... De facto apenas 0,07% da população indiana não é religiosa e isso é uma característica que confere a este povo uma espiritualidade única.

Regra geral são muito tolerantes - exceptuando o conflito constante entre o nacionalismo hindu e o fundamentalismo islâmico - e religiões diferentes convivem na rua, no trabalho e na escola em harmonia. No entanto, mantêm-se socialmente separados, e os casamentos entre crenças diferentes são geralmente inconcebíveis.

São notórias as diferenças entre as mulheres hindus e as muçulmanas. As primeiras são femininas e gostam de se arranjar. Põem flores frescas no cabelo, usam colares dourados, anéis brilhantes, pulseiras, pintam os olhos, arranjam as sobrancelhas e vestem-se de todas as cores, muitas vezes com a barriga á mostra por baixo do sari. As muçulmanas fundamentalistas são o oposto, completamente tapadas só com a cara de fora, sempre em tons escuros, com buço e sem nenhuma maquilhagem. Mas podem ir sentadas uma ao lado da outra no autocarro sem gerar conflictos, ambas convictas da sua religião, sem sequer se questionarem se o Deus (ou deuses) da vizinha será mais real que o seu. Ou se sequer algum deles existirá de facto!

No fundo, a essência do hinduísmo assenta sobre os pensamentos de Rig Veda o qual defendia a tolerância das outras religiões, sem nunca fomentar a imposição de uma religião sobre outra (ao contrário das missões de cristianização ou da guerra santa islâmica):

Sânscrito: एकम् सत् विप्रा: बहुदा वदन्ति
Transliteração: ekam sat vipraaha bahudaa vadanti
Português: "A verdade é única, embora os sábios a conheçam como muitas."
(Livro I, Hino CLXIV, Verso 46)

No meio de tantos templos e de tantos rituais, penso que no fundo a religião, seja ela qual for, é o motor que os faz viver, que os faz sorrir no meio da desgraça, que os faz recomeçar quando perdem tudo, que lhes dá a esperança da recompensa depois do sofrimento, do desespero e do sacrifício, e que os faz manter-se moralmente correctos face a tentações maléficas. Penso que sem isso talvez eles não soubessem sobreviver...

Também dá vontade de ser religioso... o problema é escolher.. pois todas têm os seus prós... mas também têm os seus contras...

Diferenças curiosas

2007-12-10T11:41:00.000+05:30

Todos os dias sou confrontada com situações inacreditáveis, que me deixam deliciada com o abismo cultural que existe entre ocidentais e indianos.

No sábado fomos à praia a Malpé Beach, que fica a cerca de 20km de Manipal. Como eramos várias raparigas e já sabemos que cá as mulheres não vão à praia, afastámo-nos cerca de 150 mt das pessoas, pensando que nos fossem deixar em paz...

No entanto, mal nos pusemos de bikini começamos a ver alguns a deslocarem-se discretamente na nossa direcção... Fomos tomar banho e quando queríamos sair da água tínhamos cerca de 30 indianos á espera para nos verem a sair da água! Lá nos enchemos de coragem e saímos sem olhar para as dezenas de câmaras de telemóvel apontadas para nós! lol

Grupo de indianos a observar-nos... O da direita está a tirar uma foto com o telemóvel!

Mais tarde começaram a chegar grupos de crianças que, quando nos viam, desatavam a rir e a apontar para nós, como se estivessemos nuas! Penso que provavelmente nem sabem o que é um bikini e então acham que estamos de roupa interior! Mas apesar de toda a curiosidade suscitada, são completamente inofensivos!

O mais curioso aconteceu quando, ao fim da tarde, estávamos nós calmamente a jogar às cartas quando aparecem duas mulheres-polícia a ralhar connosco a dizer, num inglês rudimentar: "Cards... Room!" "No Cards!" "Public Place" "Illegal" "Play only in your room"... Conclusão: Na Índia é proibido jogar às cartas em sítios públicos! lol

Mas há tantas outras coisas... Por exemplo nas farmácias os comprimidos são vendidos á unidade, isto é, abrem as embalagens e recortam o plástico prateado com os comprimidos que forem precisos! Por um lado não há desperdícios, e até sai mais barato... Mas o pior é que não podemos ler os folhetos informativos... Enfim!

Outra coisa que me indigna completamente são as fechaduras! Desde que cheguei à India que ainda não vi uma fechadura como as "normais", ou neste caso, as ocidentais. Não existe uma porta que dê para fechar por um lado e abrir pelo outro! Cá é tudo como as portas das casas de banho dos restaurantes, com um trinco. Logo por exemplo, se eu chegar a casa ou deixo a porta encostada ou então fecho o trinco por dentro. Nesse caso quando as outras pessoas chegam têm que tocar á porta e eu tenho que ir abrir... Se não estiver ninguêm em casa fecha-se o trinco por fora e prende-se com um cadeado. Se eu sair mais cedo de manha tenho que acordar alguem da minha casa para ir fechar o trinco por dentro porque se fechar por fora eles não podem sair e se deixar aberta são assaltados! O pior é que somos 4 pessoas! No outro dia chegámos a casa á 1h da manha e a Inês (espanhola) estava ferrada a dormir e não ouvia a campainha nem o telefone... Batemos com toda a força, gritámos até que apareceram 3 guardas indianos atraídos pelo barulho que conseguiram abrir a porta com uma técnica indiana especial (ou seja estes trincos nem sequer são seguros!)... Depois cada quarto tem ainda o seu cadeado... é uma confusão desgraçada, o apartamento já foi assaltado enquanto eles estavam a dormir mesmo antes de eu chegar... E então agora temos que redobrar os cuidados! E é igual no meu laboratório, na cantina, na piscina, etc... Nada prático mesmo!

Dia a dia

2007-12-06T11:31:00.001+05:30

Passeio nas lojas e vejo o que eles compram, cheiros desconhecidos, frutas exóticas, legumes esstranhos, e coisas como por exemplo sumo de limão salgado. Ontem vi uma barraca onde estavam imensos indianos a comer uns pastéis com bom aspecto ao lanche e decidi arriscar. Era feito de milho frito picante, não achei mau de todo. Mas já arrisquei dois frutos estranhos que não gostei muito… Mas quem não arrisca não petisca!

Há uma piscina óptima dentro do campus, o único problema é que o horário das raparigas é só às 2as, 4as e 6as das 8h às 9h, o resto é só prós homens... grrr! Mas a esta hora até sabe bem porque às 8h da manha já estão 30ºC e depois tomamos o pequeno-almoço na cantina do campus, que é bem melhor que a dos nossos apartamentos. Hoje comi uma omeleta de cebola e salsa com torradas; depois de nadar 20 piscinas soube mesmo bem!

Ontem fomos jantar todos fora porque havia 3 pessoas que acabavam os estágios... Uns a partir, outros a chegar... A rapariga da esquerda, Deborah, tem 18 anos e esteve a fazer voluntariado num orfanato em Kerala onde era a única estrangeira e então habituou-se a comer com as mãos... aliás só com a mão direita... porque a esquerda é reservada para a "higiene pessoal"...

Tenho gostado de conhecer pessoas porque a maioria dos estrangeiros que vêm viver para a Índia são pessoas especiais e têm montes de histórias interessantes para contar... Claro que também têm os seus defeitos - Nobody is perfect... But who wants to be Nobody? - e já encontrei pessoas muito diferentes de mim... mas são todos muito simpáticos!

Manipal

2007-12-06T11:07:00.000+05:30

Esta é a minha bicicleta, é um bocado alta demais para mim porque só havia bicicletas de homem, mas a cavalo dado não se olha o dente e tem me dado muito jeito!

O instituto onde trabalho é o Manipal Life Sciences Centre.

A nossa sala é no Centre of Laser Spectroscopy, no 4o piso, e partilhamos a sala com 2 indianos, a Elsa e o Asif que são estudantes de doutoramento.

A seguir ao almoço costumamos tomar café no instituto numa esplanada improvisada, até é agradável. Já agora aproveito para mostrar as casas de banho de cá. O facto de ser um buraco no chão nem me faz muita confusão, o pior é que não usam papel higiénico… Tem que se lavar com o púcaro… enfim!

A nossa cantina (Ashraya) é só para raparigas e é no campus do Manipal Institute of Technology. A comida é completamente indiana e cada refeição é uma aventura de sabores. Nunca se sabe a que é que sabe e a olho nu parece tudo igual… Não há talheres, comem tudo com as mãos - até arroz cheio de molho! Mas para mim o mais impressionante é nem haver guardanapos… depois chupam os dedos! Tenho gostado de comida em geral e comido sempre tudo… Mas com colher ainda…

Palolem - Goa

2007-12-05T17:27:00.001+05:30

Na sexta fui com a Francisca, a Joana Mesquita, a Tessa (belga), o Fabrizio (Italiano) e a Grissel (mexicana) para Goa. O comboio estava apinhado de gente, não havia espaço nem no chão porque eles deitam-se no chão e por todo o lado. Lá conseguimos sentar-nos numas prateleiras por cima da cabeça duns indianos para não termos de ir em pé durante 4 horas.

Chegámos a Palolem á hora do jantar. Apareceram logo mil indianos a chamar-nos para os bungalows deles. Após termos visto uns quantos lá negociámos 350 Rupias (7€) por uma cabana na praia com casa de banho. Ficámos 3 em cada. Eram mesmo giras!

Fomos jantar a um restaurante italiano porque eles estavam ansiosos por comida ocidental e depois fomos para um bar na praia animado, cheio de estrangeiros, com boa música e ficámos á conversa na areia até às tantas.

No dia seguinte tomámos um pequeno-almoço completo (sumo natural, ovos, torradas e café) com vista para o mar e fomos dar um mergulho.

Na praia comprei uma kanga, uma pulseira, uns brincos e fizemos uma tatuagem de henna cada uma.

O Vasco FT, o Nuno HC e o Couto, que andam a viajar pela Índia, alugaram um carro e foram ter connosco a Palolem. Foi engraçado, um dia depois de ter chegado á Índia já estava rodeada de 5 portugueses que já conhecia! Houve um grande jogo de volley onde indianos e portugueses jogaram lado a lado, mas eu só consegui jogar 5 min porque eles levam aquilo mesmo a sério e eu sou um bocado naba.

Na praia as vacas passeiam-se por todo o lado… Não me incomoda mas temos que estar sempre a olhar pró chão para não pisar bosta o que é nojento. No dia seguinte, alugámos dois barcos e fomos visitar umas praias desertas e depois prometeram-nos que íamos pescar o nosso jantar.

Parámos primeiro na butterfly beach durante 2 horas. A certa altura apareceu lá um casal de indianos em lua-de-mel e a noiva foi ter connosco a pedir para tirar uma fotografia connosco!

Ao fim da tarde decidimos ir pescar da forma mais rudimentar possível. Com uma linha de pesca, uma casca de coco e um anzol… Foi cómico… ainda houve uns peixes que gozaram com a nossa cara e comeram o nosso isco e fugiram, mas valeu pelo prazer de estar em alto mar, ao fim da tarde com uma paisagem linda e o barulho das ondas. A certa altura o meu fio começou a puxar! Hihi! Apanhei um peixe minúsculo às riscas, parecia o Nemo coitadinho, tirámos-lhe o anzol e deitámo-lo de volta ao seu habitat com uma guelra e um olho a menos…

O sol pôs-se e a nossa estadia em Goa chegou ao fim… mas com a certeza de que um dia hei-de lá voltar!

30/11/07 – 1º dia em Manipal

2007-12-05T15:50:00.000+05:30

Na sexta fui conhecer o sítio onde vou passar os próximos 2 meses! Tomamos o pequeno-almoço numa cantina ao pé de nossa casa. Tem café com leite já misturado e muito adocicado e umas torradas de pão de forma húmidas com manteiga. Enfim é o que há…

Fomos de bicicleta até ao instituto, que até tem bom aspecto. Apoderei-me de uma secretária na sala onde está a Francisca onde temos ar condicionado e ligação á internet. O edifício tem 4 andares e então há um indiano zarolho cujo trabalho é carregar nos botões do elevador. Ele vive literalmente lá dentro e às vezes o elevador cheira um bocado mal… enfim.
O laboratório é giro, ainda não sei bem o que vou fazer mas o orientador disse para eu ir aprendendo o que a Francisca está a fazer e depois faço uma coisa do género. Fui almoçar á cantina do MIT das raparigas, onde todas comem com os dedos mas nós comemos com as colheres de sobremesa.
Manipal tem não é nada de especial, é uma rua grande de lojas e barracas onde se vende de tudo. O peixe é vendido á beira da estrada em alguidares cheios de moscas, é nojento, só tenho comido vegetariano até agora porque o aspecto dos talhos e das peixarias é repugnante e eu ainda não tenho os anti-corpos necessários...

29/12/2007 - Chegada

2007-12-05T15:15:00.000+05:30

Após uma viagem de 17 horas (com escala em Londres) o avião, que ia completamente cheio, aterrou às 4h45 da manhã em Bangalore. A viagem correu bem, vim ao lado de um chinês que dormiu o voo inteiro… Eu só consegui dormir um bocadinho mas vim a ver filmes. Abrem as portas e entra um calor abrasador, na recolha das bagagens então com o efeito de estufa parecem-me estar pai 50ºC… mas continuo a ver pessoas de casacos de cabedal e de camurça vestidos. Todos debruçados sobre o tapete rolante, 400 pessoas, todos apertados, as bebés já choravam, eu já pingava de transpiração, o cheiro começou a intensificar-se e comecei a ficar com medo de não voltar a ver a minha mala mas lá saíram ao fim de uma hora e meia de espera. O único problema é que o meu autocarro partia para Mangalore às passados 15 min..! Fui a correr, apanhei um táxi mas quando cheguei á estação já tinha partido… e só ia haver outro às 23h… Que chegava a Manipal ao 12h… E eu estava podre… Parecia um pesadelo… Não conseguia ficar 16 horas á espera do autocarro, com as malas atrás, era impossível… Então tentei arranjar um táxi que me levasse a Manipal (520km de distância a 50km/h!). Houve uns miúdos que me pareceram simpáticos, 2 irmãos (ver foto), que me fizeram um preço razoável, caríssimo para a índia mas enfim eles fizeram mais de 1000km em estradas esburacadas, e tinham aparelhagem e ar condicionado no carro. Fui quase sempre a dormir atrás, com uma manta, mascarilha e a minha almofada insuflável.

Parámos para almoçar e jantar durante a viagem e fui a sítios onde eu era a única não-indiana e ficava tudo especado a olhar para mim. Comi um arroz frito com vegetais óptimo ao almoço. Às 23h chegámos finalmente aos Valley Flats em Manipal, onde após as apresentações, adormeci que nem uma pedra!

Foi assim o meu primeiro dia na Índia...